조명균 통일부 장관은 "한국 정부는 남북관계 발전과 북한 비핵화의 선순환을 일관되게 추구할 것"이라며 이 과정에서 한국과 미국의 공조는 기본이 될 것이라고 강조했습니다.
조 장관은 미국 워싱턴 우드로윌슨센터에서 '2018 한반도 국제포럼' 기조연설에서 "북한의 완전한 비핵화는 반드시 달성해야 하는 목표이며 한국과 미국은 함께 완전한 비핵화와 항구적인 평화를 이루어낼 것"이라면서 이같이 말했습니다.
이어 북한의 비핵화는 진전이 없는데, 남북 관계만 너무 빠르다는 지적이 나올 수도 있지만 "원래 하나였던 것이 다시 하나가 되려고 하는 것은 자연스러운 일"이라고 당위성을 강조했습니다.
또 남북 사업은 북한 비핵화에 기여하는 방향으로 추진하려 노력하고 있으며 국제제재의 틀을 존중하고 준수하는 가운데 미국과 국제사회와 긴밀하게 협의하고 있다고 밝혔습니다.
연기된 북미 고위급 협상에 대해서는 "빠른 시일 내 일정이 다시 잡혀 북한의 실질적인 비핵화 조치와 북미 관계개선 논의에 진전이 있기를 기대한다"고 전했습니다.
이번 포럼은 통일부가 주최하고 경남대 극동문제연구소·북한대학원대학교와 우드로윌슨센터 주관으로 열렸습니다.
4박 5일 일정으로 미국을 방문한 조 장관은 에드 로이스 미 하원 외교위원장을 비롯한 미 여야 의원들을 두루 접견한 데 이어 마이크 폼페이오 미 국무장관과도 만나 북미 대화와 남북 관계 발전 방안 등을 논의합니다.
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