국가정보원이 28일 국회에 "북한이 7차 핵실험을 감행한다면 10월 16일~11월 7일 사이일 가능성이 있다”고 보고했다. 전날 통일부가 “(북한이) 일단 스탠바이를 한 상태에서 최적의 시간을 찾고 있는 것 아닌가 하는 생각이 든다”고 밝힌 지 하루만에 정보당국에서 구체적 시점에 대한 분석이 나왔다.
국장원이 이날 비공개로 열린 국회 정보위 회의에서 이같이 밝혔다고 여야 간사인 유상범 국민의힘 의원과 윤건영 더불어민주당 의원이 브리핑했다. 유 의원은 “북한의 풍계리 3번 갱도가 완성돼 핵실험 가능성이 높아진 상황”이라면서 “확률적으로 (가능성이) 어느 정도라기보다는, (북한이) 국제 관계라든가 (내부) 코로나 19 상황 등을 종합적으로 보고 판단하지 않겠느냐고 국정원이 설명했다”고 말했다.
현재로서는 다음달 16일로 예정된 중국 20차 당대회 이후, 오는 11월 7일 치러지는 미국 중간선거 이전에 핵실험 가능성이 가장 높다는 게 국정원 측 판단이다. 통일부 관계자는 전날 기자들에게 “북한의 영변 원자로 가동 징후가 지속되고 있고, 풍계리 핵실험장 갱도복구를 완료하는 등 제7차 핵실험 준비 동향이 포착되고 있다”고 밝혔다. 다만 이에 대해 윤 의원은 “핵실험 추정, 예측이라는 표현은 과한 거 같다”면서 “(국정원 측에서도) 확률적으로 계산하는 건 옳지 않다고 했다”는 의견을 냈다.
국정원은 이날 회의에서 북·중 관계와 관련해 “김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가 주석이 친서를 총 8번 교환했다”는 내용도 보고했다. 친서 교환 시점이나 구체적 내용을 명시하지 않았지만 “이 중 김 위원장이 보낸 것은 ...
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