이인영 "평화 프로세스, 미중 협력 계기 될 수도"
[앵커]
이인영 통일부 장관이 취임 이후 처음으로 외신기자들과 간담회를 가졌습니다.
이 장관은 문재인 정부가 추진하는 한반도 평화 프로세스가 현재 패권 경쟁 중인 미국과 중국이 협력하는 계기가 될 수 있다고 주장했습니다.
지성림 기자입니다.
[기자]
지난해 말부터 추진했던 이인영 장관과 외신기자들과의 만남은 코로나19 상황으로 올해 2월에야 성사됐습니다.
그동안 미국을 비롯한 일부 나라에서는 작년 12월 국회를 통과해 오는 3월 30일부터 시행되는 '대북전단살포금지법'에 대해 표현의 자유를 침해하는 게 아니냐는 우려가 제기됐습니다.
이 문제와 관련한 외신기자들의 질문에 이 장관은 '대북전단금지법'의 당위성을 강조했습니다.
"이 법률 개정은 112만 명의 접경지역 주민들의 생명과 안전을 보호하기 위한 것이라는 점을 분명하게 말씀드립니다."
특히 이 법에 대한 오해를 풀기 위해 이달 중으로 '해석지침'을 마련하겠다고 밝혔습니다.
이 장관은 미중 갈등이 한반도 문제에 미칠 영향과 관련해서는 역설적인 해석을 내놓기도 했습니다.
"저는 오히려 한반도 평화 프로세스가 미·중이 평화 공존의 뜻을 함께할 수 있는 협력의 계기가 될 수도 있다고 생각합니다."
이런 주장의 근거로는 시진핑 중국 국가주석이 최근 한중 정상 통화에서 남북·북미 대화에 대한 지지 의사를 밝혔고, 중국도 한반도 비핵화를 찬성한다는 점을 들었습니다.
이 장관은 "평화가 더 큰 인권을 만들고 인도주의 협력이 더 실질적인 인권 개선을 이룰 수 있다"며 코로나 방역을 비롯한 대북 인도주의 협력을 계속 추진할 뜻을 밝혔습니다.
또 최근 국내에서 논란이 된 '북한 원전 문건' 의혹과 관련한 질문에는 '낭설'이라고 일축했습니다.
연합뉴스TV 지성림입니다.
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