[앵커]
미국 트럼프 정부가 군사조치 등을 뺀 대북압박 정책을 내놓으면서 중국의 협조가 관건이라고 밝혔지만 과연 중국이 이에 얼마나 응할지 관심입니다.
북중 관계를 고려해야 하는 중국으로선 고민이 클 수밖에 없을 텐데요, 중국의 대북제재가 느슨해지면 미국의 대북정책 또한 탄력을 받기는 쉽지 않을 것으로 보입니다.
이선아 기자가 보도합니다.
[기자]
최근 북한 기름값이 폭등하고 주유소에서 주유량을 제한하는 등 원유 부족 현상이 나타난다는 외신 보도가 잇따르고 있습니다.
북한이 또 핵실험 하면 원유 공급을 끊겠다던 중국이 일부라도 실행에 옮긴 것 아니냐는 관측이 나옵니다.
중국 정부는 공식적 설명을 하지 않고 있지만, 중국이 얼마나 북한 경제에 영향력이 큰지 보여주는 대목입니다.
이를 잘 아는 미국은 이번 외교·안보 장관들 합동 성명에서도 중국을 향해 '북핵 문제에 책임이 있는 국가'라며 중국이 북한을 더욱 압박하게 할 거라고 선언했습니다.
[빌 리처드슨 / 전 유엔 주재 美 대사 : 바로 지금 중국에 손을 내민 것이 얼마나 다행인지 모릅니다. 중국은 도움이 될 겁니다.]
미·중 정상회담 이후 중국이 예전보다는 북한을 강하게 압박하는 것은 사실이고, 그 결과 북한이 김일성 생일과 군 창건일에 대형 도발을 자제한 거라는 분석도 나옵니다.
문제는 한미가 전격적으로 사드를 배치하면서, 중국이 강하게 반발하고 있다는 겁니다.
사드를 이유로 중국이 북핵 공조에서 발 빼는 것 아니냐는 우려가 나옵니다.
하지만 그럴 경우 통상 문제로 미국 트럼프 정부와 다시 갈등을 빚을 가능성이 큽니다.
[김현욱 / 국립외교원 교수 : 만약 북한이라는 완충 지역을 포기하지 못하는 중국의 상황이 도래한다면 미국은 더욱 중국 때리기를 거세게 밀어붙일 것이기 때문입니다.]
북핵 문제의 열쇠를 쥐고 있다지만, 북한이라는 전략적 완충지대를 두고 중국의 고민이 깊어지고 있습니다.
YTN 이선아[leesa@ytn.co.kr]입니다.
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