Les instruments de la famille des cithares sont très répandues dans le monde entier. Même si elles diffèrent dans leurs formes et leurs sonorités, toutes ont les cordes tendues au dessus de la caisse de résonance et elles n' ont pas de manche. L'origine exacte de la citera hongroise est inconnue. Le nom "cithare" existe depuis le 16e siècle mais les premières descriptions de l'instrument datent seulement de la seconde moitié du 19e siècle. Il n'existe aucune description de la citera hongroise auparavant. Aujourd'hui, la citera est très proche de la "Scheitholt", utilisée depuis longtemps dans les régions de langue allemande, également cousine de "l'épinette des Vosges" en France, la "langeleik" en Norvège, le "humle" danois ou le "hummel" suédois.
