이화영 전 경기도 평화부지사가 쌍방울에 당시 지사인 이재명 민주당 대표의 방북을 추진해달라고 요청한 사실을 이 대표에게도 보고했다는 취지로 검찰 조사에서 진술한 것으로 전해졌습니다.
쌍방울 불법 대북송금 의혹과 무관하다는 기존 입장을 일부 번복한 건데 검찰의 칼끝이 본격적으로 이 대표를 향할 것이라는 관측이 나옵니다.
박정현 기자입니다.
[기자]
쌍방울이 지난 2019년 북측에 8백만 달러를 불법 송금하는 데 관여했다는 혐의 등으로 재판받고 있는 이화영 전 경기도 평화부지사.
검찰은 쌍방울이 경기도가 내야 할 스마트팜 사업 비용 5백만 달러와 당시 경기지사인 이재명 민주당 대표의 방북 비용 3백만 달러를 대신 북측에 전달한 것으로 보고 있습니다.
이화영 전 부지사는 그동안 쌍방울이 독자적으로 꾸민 일이라면서 자신과 이재명 대표와는 상관없다고 혐의를 부인해왔습니다.
[설주완 / 이화영 전 부지사 변호인(지난 5월 2일) : 송금 자체에 대해서도 부인하고 있는 상황이라서, 대북 송금과 전혀 상관이 없다. 당시 경기도가 대북송금을 대납을 받을 정도 상황도 아니었다고 상황 설명도 지금 하면서 본인 혐의를 부인하는 상황입니다.]
하지만 최근 검찰 조사에서 기존 입장을 일부 뒤집은 것으로 알려졌습니다.
쌍방울에 도지사의 방북을 추진해달라고 요청했다는 사실을 당시 이 대표에게도 보고했다고 진술한 겁니다.
이 전 부지사의 입장 변화는 최근 재판 과정에서부터 감지됐습니다.
지난 18일 재판에서 쌍방울에 방북을 한 번 추진해달라는 말을 했다고 언급한 겁니다.
최근 김성태 전 쌍방울 회장이 법정에서 대북 송금 과정을 구체적으로 진술한 것과 무관치 않다는 해석이 나옵니다.
앞서 김 전 회장은 지난주 이 전 부지사 재판에 증인으로 나와 대북 송금을 결정한 배경에 이 대표의 영향력이 컸다고 밝혔습니다.
특히, 지난 2019년 1월 중국 선양에서 쌍방울과 북측이 협약을 맺은 뒤 이 대표와 통화해 '열심히 하라'는 이야기도 들었다면서 이 대표가 대납 사실을 몰랐을 리가 없다고 주장했습니다.
그간 연결고리 확보에 애를 먹던 검찰이 이 전 부지사의 달라진 진술을 계기로 이 대표에게도 '제3자 뇌물죄'를 적용할지 관심이 집중되고 있습니다.
특히, 조만간 이 대표 소환으로 이어지는 등 수사가 급물살을 탈 수 있다는 전망까지 ... (중략)
YTN 박정현 (miaint3120@ytn.co.kr)
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