중국의 민간기업이 미국 기업들을 제치고 세계에서 처음으로 액체수소-메탄 로켓 발사에 성공했습니다.
차세대 로켓 개발 기술로 주목받는 메탄 연료 이용에 성공한 건데, 이로써 중국은 우주 패권 경쟁에서도 힘을 얻을 것으로 보입니다.
이동은 기자입니다.
[기자]
'랜드 스페이스'로 알려진 중국 민간기업 '란젠우주항공'의 로켓 주췌 2호가 불을 뿜으며 하늘을 가로지릅니다.
중국이 세계 최초로 메탄 로켓 발사에 성공한 겁니다.
지난해 12월, 첫 비행에 실패한 이후 두 번 만입니다.
주췌 2호는 산화제인 액체산소와 함께 액체메탄을 연료로 사용합니다.
로켓은 주로 케로신, 즉 등유를 연료로 사용하는데 케로신은 연소 후 엔진 내부에 탄소 찌꺼기가 달라붙어 오래 되면 엔진 배관을 막을 수 있다는 단점이 있었습니다.
반면 청정 연료인 메탄은 연소 후 찌꺼기가 거의 남지 않아 엔진을 오랫동안 여러 번 쓸 수 있게 됩니다.
로켓 재활용을 위해서는 메탄 연료 기술이 중요할 수밖에 없는 겁니다.
[다이 젱 / 주췌 2호 개발 부본부장 : 이 엔진은 후저우의 테스트 베드에서 총 2,800초 동안 7번 작동했으며, 마지막에는 약간의 탄소 축적만 있었습니다. 로켓이 정비가 필요해질 때까지 오랜 시간 작업할 수 있다는 것인데, 이런 점은 재사용 로켓에 매우 적합합니다.]
또 메탄은 케로신보다 가격이 저렴해 로켓 연료 비용을 크게 줄일 수 있습니다.
실제로 주췌 2호는 메탄을 이용해 추진체 비용을 50%에서 최대 90%까지 낮췄습니다.
이런 이유로 최근 스페이스X와 렐러티비티 스페이스 등 미국 민간 우주기업들도 잇따라 메탄 로켓 발사를 시도했지만 모두 실패했습니다.
중국이 이번 성공으로 메탄 로켓 기술에서 세계 최고 수준임을 입증하게 되면서 우주 패권 경쟁에서도 힘을 얻을 수 있을지 주목됩니다.
YTN사이언스 이동은입니다.
YTN 이동은 (delee@ytn.co.kr)
※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다'
[카카오톡] YTN 검색해 채널 추가
[전화] 02-398-8585
[메일] social@ytn.co.kr
▶ 기사 원문 : https://www.ytn.co.kr/_ln/0105_202307150135416538
▶ 제보 안내 : http://goo.gl/gEvsAL, 모바일앱, social@ytn.co.kr, #2424
▣ YTN 데일리모션 채널 구독 : http://goo.gl/oXJWJs
[ 한국 뉴스 채널 와이티엔 / Korea News Channel YTN ]
