윤석열 대통령과 미국을 국빈 방문 중인 김건희 여사가 북한 억류 후 사망한 미국인 대학생 오토 웜비어의 어머니를 26일(현지시간) 만났다. 오토 웜비어는 17개월간 북한에 억류됐다가 풀려난 지 6일 만인 2017년 6월 19일 사망했다.
대통령실에 따르면 김 여사는 이날 오후 미 워싱턴DC 주미 대한제국 공사관에서 만난 어머니 신디 웜비어에게 "아드님의 소식은 저 뿐만 아니라 우리 국민 모두에게 큰 충격이었다"며 위로를 전했다. 웜비어의 어머니는 김 여사와 면담 후 "영부인의 말씀에 진정성이 느껴져 감동했으며 눈물이 났다"는 소감을 밝혔다.
앞서 웜비어의 부모는 2019년 11월 방한해 문재인 대통령과 면담을 요청했으나 청와대는 "일정상 어렵다"며 거부한 것으로 알려졌다.
대통령실과 미국의 소리(VOA) 등에 따르면 이번 만남에는 웜비어의 어머니 외에도 북한 인권 운동가들과 탈북 청년들도 함께 했다.
황준국 주유엔 한국대사의 사회로 1시간가량 진행된 비공개 면담에 정 박 미 국무부 동아태 담당 부차관보, 그레그 스칼라튜 북한인권위원회(HRNK) 사무총장, 수전 숄티 북한자유연합(NKFC) 의장, 북한 출신으로 미국에서 인권 운동을 하고 있는 이현승 글로벌평화재단 연구원과 컬럼비아대학원에 재학 중인 이서현씨, 조셉 김 부시연구소 북한 담당 연구원 등이 참석했다.
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