정의용 "北, 어민 송환요청 안해"…대통령실 "정치공세 말고 조사 임해라"
[앵커]
지난 2019년 발생한 탈북어민 북송사건을 두고 신구권력 충돌이 본격화하고 있습니다.
정의용 전 청와대 국가안보실장은 강제 북송했다는 여권의 주장에 대해 당시 자료를 공개하면 될 일이라고 밝혔고, 이에 대통령실은 진실을 호도하고있다고 즉각 반박했습니다.
방준혁 기자의 보도입니다.
[기자]
청와대 국정상황실장 출신인 더불어민주당 윤건영 의원이 공개한 정의용 전 청와대 안보실장의 입장문입니다.
정 전 실장은 사건 당시 북한으로부터 먼저 이들 어민을 송환해달라는 요청을 받은 사실이 없다고 밝혔습니다.
다만 추방할 경우 먼저 인수 의사를 확인해야 하기 때문에 북측에 의사를 먼저 타진한 것이라고 주장했습니다.
당시 문재인 정부가 북한과의 관계 개선을 위해 귀순 의사가 있는 탈북 어민들을 강제로 북송했다는 여권의 주장을 정면으로 반박한 것입니다.
정 전 실장은 "이들은 희대의 엽기적인 살인마들"이라며 "귀순 의사 표명 시점이나 방식 등에 비추어 볼 때 귀순 의사에 진정성이 없다고 판단했다"고 설명했습니다.
또 전체 조사 내용은 국정원에 보존돼 있다며, 문재인 정부가 조사 내용을 왜곡했다고 주장한다면 해당 자료를 공개하면 될 일이라고 지적했습니다.
이에 대통령실은 즉각 "진실을 호도하고 있다"고 반발했습니다.
정 전 실장을 포함한 문재인 정부를 겨냥해 "정치 공세가 아니라 조사에 성실하게 협조하라"고 비판했습니다.
"법 절차에 따라 충분한 조사를 거쳐서 결론을 내렸어야 했다"며 "자필로 쓴 귀순 의향서는 왜 무시했냐"고 꼬집었습니다.
"이 사안의 본질은 당연히 대한민국이 받아들여서 우리 법대로 처리해야 할 탈북 어민을 북측이 원하는대로 사지로 돌려보낸 것입니다."
대통령실은 자료 공개 여부에 대해 즉답을 피하면서도 여야가 특검이나 국정조사 관련 합의를 한다면 피할 이유가 없다고 밝혔습니다.
탈북 어민 강제 북송의 적법성을 놓고 신구 권력 갈등이 본격화하는 모습인데, 실제 특검이나 국정조사를 통한 진실 규명으로 이어질지 주목됩니다.
연합뉴스TV 방준혁입니다. (bang@yna.co.kr)
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