중국 견제를 위한 다자안보협의체 '쿼드' 외교 장관 회담이 바이든 행정부 출범 이후 처음으로 열렸습니다.
미중 갈등이 격화할수록 동맹국에 대한 동참 압박이 거세질 것으로 보여 우리 정부의 외교적 대응이 주목됩니다.
이교준 기자의 보도입니다.
[기자]
미국과 일본, 인도, 호주의 4개국 안보협의체인 '쿼드(Quad)' 외교 장관 회담이 화상으로 열렸습니다.
지난해 10월 이후 넉 달 만이고, 바이든 행정부 출범 이후 처음입니다.
[네드 프라이스 / 미국 국무부 대변인 : 이번 쿼드 외교장관 회담은 자유롭고 개방적인 인도·태평양에서 공동의 목표를 발전시키고, 기후변화와 코로나19 대응 등 우리 시대의 도전 과제로 나아가는 데 매우 중요합니다.]
'쿼드'는 느슨한 형태의 비공식적인 인도 태평양 지역 협의체이지만 사실상 미국 주도의 반중 전선 성격이 강합니다.
따라서 동맹국과의 연대를 통해 중국을 견제하려는 바이든 행정부가 어떤 방식이든 한국의 동참을 꾸준히 요구할 가능성이 있습니다.
[우정엽 / 세종연구소 연구위원 : (미국은) 중국이 자유주의적 국제 질서에 반하는 행동을 하고 있다. 그것이 인도태평양 지역의 질서에 안정적이지 못하다는 정치적 지지를 계속해서 표명하도록 요구하겠죠.]
이런 점에서 중국은 한국의 쿼드 참여를 노골적으로 경계하고 있습니다.
왕이 외교부장은 정의용 외교부 장관과의 첫 통화에서도 "이데올로기로 진영을 가르는 데 반대한다"며 사실상 견제구를 던졌다는 분석입니다.
미중 갈등이 계속됨에 따라 우리 정부는 쿼드 참여 여부에 여전히 신중한 입장입니다.
[정의용 / 외교부 장관 (9일) : 그 협력체가 투명하고 개방적이고 포용적이고 또 국제규범을 준수한다면 어떤 지역 협력체 또는 구상과도 적극 협력할 수 있다고 봅니다.]
정 장관이 조건부 참여 의사를 밝혔지만 외교가에서는 개방적인 지역 협력체를 원하는 중국 정부를 다분히 의식한 것으로 보고 있습니다.
미국과의 긴밀한 동맹 관계를 통한 실익 계산과 함께 지역협의체 배제 시 불이익도 따져봐야 하는 외교적 셈법이 쉽지 않아 보입니다.
YTN 이교준[kyojoon@ytn.co.kr]입니다.
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