영국 "젊고 건강한 자원자 대상 코로나19 감염 실험 준비"
감염 여부 더 확실히 밝히기 위해 ’감염 환경에 인위적노출’
"장티푸스·콜레라 등 백신 개발도 같은 방법 사용"
"희생을 줄일 수 있다면"…감염 실험 자원한 청년들
영국의 과학자들이 백신 개발을 앞당기기 위해 자원자들에게 인위적으로 코로나19를 감염시키는 실험을 계획하고 있다고 밝혔습니다.
기존 방법의 한계를 보완하기 위해서라는데, 비윤리적이라는 논란도 일고 있습니다.
국제부 조수현 기자와 함께 자세한 내용 살펴봅니다. 어서 오세요.
상당히 파격적인 실험인데, 구체적인 내용 전해주시죠.
[기자]
실험 대상은 18살에서 30살 사이, 젊고 건강한 자원자들입니다.
가장 효과가 좋은 코로나19 백신을 신속하게 찾아내는 게 목적인데요.
먼저, 백신 후보 물질 접종자를 코로나19 바이러스가 있는 환경에 일부러 노출시킵니다.
이후, 면역 여부와 지속 기간, 재감염 여부 등을 연구한다는 계획입니다.
기존의 방법은 3상 임상시험에 참여한 수만 명에게 백신 후보 물질을 투여한 뒤 실제로 코로나에 걸리는 지 아닌지를 지켜보는 건데요.
이렇게 되면 시간이 많이 걸리고 효과를 확인하는 데도 한계가 있습니다.
때문에 연구진은 이번 실험이 코로나19를 극복할 가장 효과적인 방법이라고 주장하고 있습니다.
과거 장티푸스와 콜레라, 말라리아 백신 개발에도 같은 방법을 썼다는 설명입니다.
실험 자원자들로서는 자칫 자신의 건강이 심각한 위험에 빠질 수도 있는 상황인 것 같은데, 이런 실험에 동참하게 된 이유와 배경도 궁금합니다.
[기자]
각자 놓인 상황이나 성장 배경 등에 따라 이유는 다양했지만, 무엇보다 코로나19 백신 개발을 앞당길 수 있다는 가능성에 기대를 건다는 공통점이 있었습니다.
전 세계적으로 이미 100만 명 넘게 목숨을 잃은 이번 '팬데믹'을 하루빨리 끝내는 데 일조할 수 있다면, 몸을 사리지 않겠다는 건데요.
최근 대학을 갓 졸업한 20대 여성, 그리고 휴학 중인 대학생의 얘기를 차례로 들어보시겠습니다.
[대니카 마르코스 / 감염 실험 자원자 : 이번 실험을 통해 전 세계가 겪고 있는 트라우마를 더 빨리 극복할 수 있다면, 동참하고 돕고 싶습니다.]
[알라스테어 프레이저러가트 / 감염 실험 자원자 : 코로나19 위험이 매우 낮은 소수를 바이러스에 노출시키는 방법을... (중략)
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