미국 존스홉킨스대학 산하 '한미연구소'가 한국 정부의 예산 지원 중단으로 내달 문을 닫습니다.
연구소 폐쇄 이유를 놓고 '인사 외압'이라는 주장과 '실적 부족'이라는 주장이 엇갈렸는데, 결과적으로 우리 정부의 대미 공공외교에 타격이 있을 거라는 우려도 나옵니다.
워싱턴에서 김희준 특파원이 보도합니다.
[기자]
존스홉킨스대학 국제관계대학원 산하 한미연구소.
북한 전문 웹사이트, 38노스를 운영해 온 한반도전문 싱크탱크로 다음 달로 활동을 접습니다.
설립 12년 만입니다.
매년 20억 원을 지원해온 대외경제정책연구원, KIEP가 6월부터 지원 중단을 결정한 때문입니다.
갈루치 한미연구소 이사장은 한국 정부의 '부적절한 간섭'을 거부한 뒤 지원 중단이 결정됐다고 언론에 밝혔습니다.
청와대가 정치 성향 등을 이유로 소장과 부소장의 교체를 압박했다는 겁니다.
청와대는 교체를 요구한 적이 없다고 반박했습니다.
KIEP도 국회의 운영 개선 요구를 받아들이지 않아 내린 결정일 뿐이라며 회계 투명성 문제를 거론했습니다.
그동안 한미연구소의 운용 효율성과 연구 실적 부족에 대한 문제가 제기돼 온 것은 사실입니다.
지난해 국정감사에서도 도마에 오른 바 있습니다.
하지만 그동안 200억 원을 쏟아부은 미국 내 한반도 전문 연구소의 한 축을 폐쇄까지 이르게 된 데는 비판이 나오고 있습니다.
특히 주미대사관은 올해 별도 팀까지 꾸려 대미 공공외교에 주력하는 상황에서, 이번 사태로 관련 활동이 영향을 받을 것이라는 우려도 나옵니다.
이번 일을 계기로 해외 싱크탱크에 대한 지원을 재정비하고 투명성을 높이자는 목소리도 있습니다.
한편 카네기 재단 등 별도 재원이 있는 38노스는 그대로 유지될 예정이며, 정부는 SAIS 내 한국학 프로그램은 계속 지원한다는 방침입니다.
워싱턴에서 YTN 김희준입니다.
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