북한이 6차 핵실험 가능성이 고조된 지난달 말 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 물빼기 작업을 계속하는 등 연관 활동을 계속한 것으로 관측됐다고 미국 존스홉킨스대 한미 연구소의 북한 전문 웹사이트 '38노스'가 밝혔습니다.
38노스 조지프 버뮤데즈 연구원은 지난달 25일 촬영된 상업용 위성사진 분석 결과, 풍계리 핵실험장 북쪽 갱도에서 물빼기 작업이 진행되는 등 핵실험 관련 움직임이 포착됐다고 밝혔습니다.
북쪽 갱도는 북한이 핵실험을 준비하는 장소로 추정되며, 갱도 내 장비를 최적의 상태로 유지하기 위해 물빼기 작업을 한다고 설명했습니다.
또 지난달 19일 촬영된 위성사진에서와 마찬가지로 갱도 주변에 채굴용 수레 여러 대가 포착됐습니다.
이밖에 핵실험 관련 건물 주변에서는 배구 경기를 하는 등의 모습도 잡혔습니다.
버뮤데즈 연구원은 이런 모습들이 핵실험을 취소한 건지 임박했거나 대기 상태인지는 불분명하다고 분석했습니다.
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