[앵커]
미국이 북한의 대륙간탄도미사일, ICBM으로부터 미 본토를 지키기 위한 요격 훈련을 처음으로 실시했습니다.
북한의 핵과 미사일 위협이 그만큼 커졌다는 것인데, 미 국방부는 요격에 성공했다고 밝혔습니다.
LA 김기봉 특파원이 전해왔습니다.
[기자]
미국 캘리포니아 주 해안에 위치한 반덴버그 공군 기지.
불꽃과 함께 미사일이 발사됩니다.
거의 수직으로 치솟던 미사일은 점차 각도를 낮추며 목표를 조준합니다.
발사 1분 10초쯤 뒤 점처럼 작아진 미사일에서 섬광이 일어나고, 작은 불꽃이 튀며 이후 궤도는 흐트러집니다.
육안으로 식별은 어렵지만, 미 국방부는 가상 ICBM 미사일 요격에 성공했다고 밝혔습니다.
요격된 미사일은 하와이와 필리핀 사이에 있는 마샬 군도에서 발사된 미사일로, 북한이 발사한 대륙간탄도미사일 ICBM 핵미사일을 가상한 것입니다.
미군의 미 본토 방어용 ICBM 요격 훈련은 이번이 처음인데, 북한의 핵과 미사일 위협에 대한 실질적인 대응이 필요하게 됐다는 판단에 따른 것입니다.
[빅터 차 / 美 전략국제문제연구소 : 북한의 미사일 도발 위협은 직면한 위험입니다.]
[킹스턴 리프 / 군축운동연합 팀장 : 북한이 미국을 직접 겨냥하는 대륙간탄도탄 개발을 계속하고 있는 상황이기 때문에, 미 국방부로서는 이번 요격 실험이 매우 중요한 훈련입니다.]
따라서 이번 실험은 기존 미사일보다 비행 속도를 빠르게 해 실제 ICBM과 최대한 유사한 환경을 만든 것으로 전해졌습니다.
미군은 1999년 이후 이번까지 모두 18차례의 요격 실험에서 10번 성공했는데, 특히 2014년에 이어 이번까지 마지막 두 번 연속 성공을 기록하게 됐습니다.
LA에서 YTN 김기봉[kgb@ytn.co.kr]입니다.
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