Chez Volvo, d’habitude, le V désigne un break. Ici, la nouvelle V40 est à mi-chemin entre la berline 5 portes, une première pour Volvo, et le break. Cette V40 va plus ou moins remplacer les S40 et V50 qui arrivent en fin de carrière. Longue de 4.37 m, elle est à un centimètre d’une Ford Focus ou d’une Alfa Romeo Giulietta. Côté design, on reconnaît tout de suite une Volvo de l’avant avec une proue proche de celle de la S60. A l’arrière, la lunette inclinée et assez grande rappelle une certaine P1800. Notre V40 est dotée de la motorisation diesel intermédiaire D3, forte de 150 ch. A l’intérieur, notre V40 en finition Summum accueille les passagers avec des sièges en cuir bien enveloppants. La planche reprend des éléments déjà connus comme le combiné principal de la console centrale, mais le GPS n’est plus escamotable. Le plus novateur vient des compteurs, qui peuvent changer de couleur et de type d’informations. A l’arrière, l’habitabilité est dans la bonne moyenne de la catégorie, en longueur comme en hauteur. Le coffre en revanche se contente de 335 dm3, un score faible si l’on considère qu’il s’agit d’une berline compacte, encore plus s’il s’agit d’un break. Notre V40 D3 avec boîte automatique à 6 rapports procure de bonnes relances grâce au moteur généreux en couple dès les bas régimes. Malgré tout, la boîte s’avère un peu lente, spécialement en mode séquentiel et pèche parfois par sa gestion. Quelques bémols subsistent comme la sonorité moteur, parfois trop présente en phase d’accélération ou la direction à l’assistance discutable, même si celle-ci est paramétrable. Les roues de 17 pouces de la finition Summum rendant la voiture assez ferme, notamment à basse vitesse. Mais l’ensemble plutôt dynamique reste agréable à la conduite. Qu’elle soit berline ou break, cette V40 a une particularité : elle est la première voiture au monde avec airbag de capot pour les chocs piétons. Associé au city safety, qui aide à éviter une collision en dessous de 50 km/h (au lieu de 30 km/h sur les Volvo précédentes), ces systèmes rendent la V40 intouchable en sécurité active comme passive. D’autant que ces systèmes sont de série sur toutes les V40, même l’entrée de gamme à 25 000 €. De quoi conforter cette V40 dans un positionnement premium, vu son prix élevé : plus de 32 000 € pour notre version. Un chiffre qui tombe à 30 000 € pour la même en boîte manuelle.
