아닙니다. 아무리 살펴봐도 새끼가 어미의 몸에 입을 대고 액을 빠는 모습은
보이지 않습니다. 그리고 어미 쪽도 조금도 몸무게가 줄어드는 일이 없습니다.
새끼에게 액을 빨리고 있다면 몸무게가 줄어들 것입니다.
알 때의 영양분이 몸 속에 남아 있어서 새끼들이 그 에너지로 활동하고 있을까요?
'아니야, 그렇제 않아. 영양분은 새끼거미가 나중에 필요한 많은 거미줄을 내기
위한 원료가 될테니까 지금 다 써 버릴 수는 없을 거야. 무언가 다른 곳에서
영양분을 얻고 있는 것이 틀림 없어.'라고 파브르 선생님은 생각하였습니다.
새끼거미들이 전혀 움직이지 않는 것은 아니며, 가마히 달라붙어 있다고는 해도
조금쯤은 힘이 필요할 것입니다. 그리고 어미의 등에서 떨어졌을 때 재빨리 기어
올라가는 것을 보면 언제나 힘을 낼 준비는 되어 있는 것입니다.
기관차도 석탄이나 전기 등의 에너지가 없으면 움직이지 못합니다. 동물의 몸은
석탄을 태우거나 전기 에너지를 쓰는 대신 먹을 것으로부터 에너지를 얻어서 쓰고
있는 것입니다. 생명체들은 몸 속에 불을 피우는 날로를 갖고 있는 셈입니다.
그런데 나르본늑대거미의 새끼는 어미의 등에서 사는 7--8개월 동안 몸의 크기가
조금도 변하지 않습니다.
그리고 운동량은 대단히 적습니다. 그래서 아무것도 억지 않고도 알 때
어미로부터 물려받은 에너지만으로 버틸 수 있는 것인지도 모릅니다.
'어쩌면 일광욕을 하고 있는 동안 태양의 빛에서 직접 에너지를 흡수하고
있는지도 모르지.'하고 파브르 선생님은 생각해 보았습니다.
앞에서 말한 바와 같이 기계를 움직이려면 에너지가 필요합니다. 그래서 석탄이나
석유를 태우거나 전기를 만들어 쓰고 있습니다. 그러나 이 석탄이나 석유는 원래
오랜 옛날의 고사리류 식물이 땅 속에 묻혀서 생긴 것입니다. 그리고 그 오랜
옛날의 식물도 근원을 따지고 보면 태양으로부터 에너지를 얻은 것입니다.
식물의 잎 속에는 엽록소라는 것이 있습니다. 엽록소는 공기 중의 이산화탄소와
물을 원료로 빛 에너지를 이용하여 녹말 같은 탄수화물을 만들 수 있습니다. 이
기능을 광합성이라고 합니다.
전기의 경우, 예를 들어 화력 발전이라면 석유를 태워서 그 에너지를 전력으로
바꾼 것입니다. 결국 이 지구상의 에너지의 근원은 태양의 빛과 열에서 온
것입니다.
그래서 파브르 선생님은 오랫동안 아무것도 안 먹은 새끼거미가 건강한 것은
태양에서 직접 에너지를 받고 있기 때문이 아닌가 하고 문득 생각해 보았던
것입니다.
오늘날에는 이런 생각은 통하지 않습니다. 태양빛을 쬐었을 때 몸은 더워지지만
배는 부르지 않다고 누구든 말할 것이 틀림없습니다. 동물에게는 식물처럼 광합성을
할 능력이 없으니까요.9s8d4f165d4f
