Byzance, capitale de l'empire romain d'Orient, est une ancienne cité grecque fondée au VIe siècle avant JC. En 324 après JC, après deux siècles de guerres incessantes, Constantin le Grand prend le contrôle des deux parties - orientale et occidentale - de l'empire romain, décide d'agrandir la ville et de changer son nom. Byzance devient Constantinople. Le christianisme orthodoxe en est la religion officielle, et la population afflue.
