Fondé en l'an 550 avant notre ère par Cyrus Le Grand, l'empire perse s'étendait de l'Afrique du Nord à l'Asie. La somptuosité de la capitale Persépolis et des infrastructures innovantes firent des Perses les maîtres de l'Orient jusqu'à ce qu'Alexandre le Grand mit fin à leur suprématie en - 330. En le replaçant dans leur contexte historique, ce documentaire détaille, scènes de reconstitutions et images en 3D à l'appui, les techniques inventives qu'utilisèrent les ingénieurs et architectes pour bâtir des palais somptueux, mais aussi ponts, routes et canaux.
En 4 000 avant notre ère, des peuples nomades se fixent sur le plateau iranien. Leur sédentarisation augmente leurs besoins en eau et conduit les ingénieurs perses, bien plus tard, à concevoir un système de distribution original du précieux liquide. Autre invention majeure de la brillante civilisation perse : le canal de Darius, qui reliait l'empire à l'Egypte. Sa construction représente une prouesse technique aussi grande que celle du canal de Suez, près de 2 000 ans plus tard. Au Les ponts flottants de Darius et de Xerxès, construits lors des guerres médiques à partir de navires échoués, ainsi que la Voie Royale - route de 2 500 km de long qui traversait tout l'empire, témoignent de la puissance de ces deux rois. La sublime Persépolis, capitale de 125 000 m 2 dont la construction fut ordonnée par Darius Ier, ainsi que la beauté des jardins des palais, véritables paradis- sont relatées dans les récits épiques d'Homère. Les Perses étaient des jardiniers très doués.
