تعود بدايات حركة اليسار في مصر إلى أوائل العشرينيات من القرن الماضي حين تأسس الحزب الاشتراكي المصري والذي عرف لاحقا بالحزب الشيوعي، كحزب للطبقة العاملة فيما عرف لاحقا باسم مرحلة الاشتراكية الأولى.
وقد واجه الحزب منذ بدايته مشكلة ان معظم رموزه كانوا من الاجانب عامة ومن اليهود بصورة خاصة ، مما جعل البعض ينظر اليهم وكأنهم دخلاء على الحركة السياسية وليسوا جزءا اصيلا منها. وقد دخل الحزب الشيوعي في صراع حاد مع حزب الوفد، حيث صدر قرار بحله في عام 1925.
و عام 1939 تأسس الاتحاد الديمقراطى كمؤسسة ماركسية بقيادة كل من هنرى كورييل وهليل شوارتز ومارسيل إسرائيل وكلهم من اليهود. وبمرور الوقت، نشب الخلاف بينهم حول استراتيجية عمل الاتحاد فانفصلوا عن بعضهم ، فأسس كورييل وتزعم (الحركة المصرية للتحرير الوطنى) المعروفة اختصار باسم (حمتو)، وأسس شوارتز (إسكرا) .
وبعد الحرب العالمية الثانية، قررت المجموعتين التوحد فيما عرف بالحركة الديمقراطية للتحرير الوطنى) أو (حدتو) التى أصبحت فيما بعد أكبر وأهم تنظيم فى تاريخ اليسار المصرى فيما يعرف بالمرحلة الثانية للاشتراكية.
