Situé sur la colline du Mont Gros il domine la ville. L'observatoire comprend un parc d'une quarantaine d'hectares et une quinzaine de bâtiments. Fondé en 1881 il est l'œuvre du banquier Raphaël-Louis Bischoffsheim, astronome amateur qui veut donner à la France le plus bel équipement astronomique possible. Il fait appel aux plus grands de l'époque : Charles Garnier pour les bâtiments et Gustave Eiffel pour le mécanisme de la coupole (un système de flottaison pour permettre à une seule personne de déplacer la coupole). La lunette installée dans cet édifice sera la plus grande de l'époque (76 cm de diamètre). A la mort de Bischoffsheim, l'observatoire est légué à la Sorbonne. Depuis 1988, il a fusionné avec le centre d'étude en géodynamique et astrométrie de Grasse pour former un établissement public : l'observatoire de la Côte d'Azur. Aujourd'hui, tous les bâtiments sont classés au titre des Monuments historiques. Le site de l'observatoire, est ouvert à la visite (payante) le mercredi et le samedi.
