AB Cartoons est lancée en 1996 comme la chaîne jeunesse du bouquet AB Sat. Elle ne diffuse que des dessins animés japonais (animes) déjà diffusés dans le Club Dorothée sur TF1.
Face à l'engouement des adolescents et jeunes adultes pour ce genre, et aux critiques sur la violence accompagnant ces programmes peu adaptés à la jeunesse, la chaîne est rebaptisée Mangas, le 1er septembre 1998 en reprenant le logo du mensuel du même nom D.MANGAS (ex-Dorothée Magazine suite à l'arrêt de l'émission sur TF1 en 1997).
