Pour essayer de répondre à ces questions, plusieurs voies de recherche sont possibles : écouter les extraterrestres, essayer de reproduire la vie en laboratoire et explorer le système solaire et au-delà.
Dans cette optique d’exploration, Mars est actuellement la meilleure candidate pour la recherche de trace de vie. C’est la raison pour laquelle deux missions internationales lui sont actuellement dédiées : Mars Science Laboratory (NASA) et Exomars (ESA).