Phénomènes rares mais destructeurs, complexes et mal connus des populations concernées, les glissements de terrain touchent des terrains argileux et se déclenchent ou se réactivent au gré des apports en eau.
Ce film explique et montre ces phénomènes, au travers de nombreux témoignages et d'archives et en s'appuyant sur des exemples concrets de glissements survenus en France (glissement du plateau d'Assy en 1970, glissement de Féternes en 2001, glissement de Dignes-les-Bains en 2003).
Il expose ensuite la situation particulière de la région du Trièves et du Beaumont en Isère, touchée par de nombreux glissements de grandes ampleurs comme ceux de l'Harmalière, de la Salle-en-Beaumont ou de Monestier-du-Percy.
