Cette visite officielle du leader chinois aux Etats-Unis a permis aux citoyens américains d'exprimer eux aussi leurs inquiétudes face à cette grande puissance mondiale au pouvoir menaçant. De nombreuses voix se sont élevées, demandant au président Obama d'aborder avec fermeté la question des droits humains. Entre autres, l'épouse de Gao Shizheng réclamait la libération immédiate de son mari toujours « porté disparu » depuis huit mois.
Gao Zhisheng, le célèbre avocat chinois défenseur des droits de l’homme, est toujours porté disparu, depuis plus de huit mois. Mardi 18 janvier, avant la visite de Hu Jintao, leader du régime chinois, à Washington, Geng He, l'épouse de Gao avait fait appel pour la libération de son mari, dans l'espoir que le président Obama puisse intervenir auprès de son homologue chinois.