Le fifre est une petite flute traversière. D'origine orientale, elle a été introduite en Europe par Byzance. Elle fut largement utilisée par les mercenaires suisses et lansquenets allemands. Un régiment de gardes suisses créé en 1616 à Tours par le roi Louis XIII comportait 12 compagnies dotées chacune de 1 fifre et de 5 tambours...De nos jours, la seule musique militaire qui utilise toujours le fifre est celle de la légion étrangère.