De Pourville Debussy écrit à son éditeur (12 août 1915) : "... je viens de terminer la douzième étude, qui sera : pour les agréments... Pas ceux du pianiste diront les virtuoses, volontiers facétieux..."
L'humour chez Debussy s'attache à la pudeur. L'étude Pour les agréments "emprunte" bien "la forme d'une barcarolle sur une mer un peu italienne" comme Debussy l'écrit encore. Mais cet emprunt mérite son nom. Si la lumière est bien présente, la tension constante, les écarts progressifs ou plus soudains, les apparitions (la 'phantasia' grecque) évoquent ces profondeurs où le regard craint de plonger... (Louis Latourre)
Debussy confiera : "J'avoue être content d'avoir mené à bien une oeuvre qui, sans fausse vanité, aura une place particulière. En deçà de la technique, ces Études prépareront utilement les pianistes à mieux comprendre qu'il ne faut pas entrer dans la musique qu'avec des mains redoutables."
