Installés aux frontières de l'empire Romain, les Goths furent, dès 230, à l'origine des premières grandes invasions barbares que subit l'empire. En 267, les Goths pillèrent la Thrace, la Macédoine et la Grèce.
En 269, les Romains, menés par l'empereur Claude II le Gothique (Marcus Aurelius Claudius Gothicus), leur firent subir une terrible défaite à la bataille de Naissus et, en 271, ils furent repoussés jusqu'au Danube.
Ce groupe, les futurs Wisigoths, s'installa alors de l'autre coté du Danube et établit un royaume indépendant dans la province Romaine abandonnée de Dacie. Pendant ce temps, les Goths restés en Ukraine établirent un vaste et puissant royaume le long de la mer Noire. Ils devinrent les Ostrogoths.
