La leptina está considera la hormona de la saciedad, ya que informa al cerebro de las reservas de grasa corporal. Se trata de una hormona sintetizada mayoritariamente por el adipocito, pero también en pequeña cantidad por el músculo, estómago, hígado y probablemente el cerebro. Una vez segregada desde la grasa, circula por la sangre y llega al cerebro, informándole de que debe disminuir la ingesta de comida; además incrementa el gasto energético. A pesar de ser la hormona de la saciedad, nos encontramos con que los sujetos con sobrepeso y obesidad presentan niveles plasmáticos aumentados (3 a 4 más), lo que se interpreta como una resistencia a la acción de la leptina. Parece que lo que sucede es que en los obesos hay, proporcionalmente, un disminuido paso de leptina al cerebro. La disminución de la ingesta de calorías (como es el caso de una dieta para adelgazar), al igual que la disminución de la grasa corporal, se acompaña de una caída de las concentraciones de leptina en la sangre.
