La perpetuación de las especies a través de la reproducción sexual es la regla general dentro del Reino Animal. La determinación sexual es un proceso de desarrollo que da lugar a hembras y machos, los cuales son distintos desde el punto de vista morfológico, fisiológico y de conducta. Este dimorfismo sexual resulta de la integración de dos procesos: determinación sexual y diferenciación sexual. La determinación sexual se refiere al programa de desarrollo (constituido por los genes de la determinación sexual) que define el sexo del embrión. La diferenciación sexual se refiere a la expresión de los genes de citodiferenciación sexual (controlados por los genes de la determinación sexual), los cuales son responsables de originar las estructuras sexuales dimórficas que caracterizan a cada sexo.
