Communication de Louis Bissières (Université Paris 1 Panthéon Sorbonne) à l'occasion de la Journée "Jeunes Chercheurs" organisée par l'Association Française d'Histoire Économique (AFHé), le 6 décembre 2024.
Captation vidéo : Julie Rodrigue, L'appareil du regard. Instagram : @julier0drigue
Montage : Marie Morice
Résumé : Cette communication porte sur la manière dont les acteurs de l’économie moderne envisageaient les risques associés aux octrois de crédits, caractéristiques des réseaux marchands. Si la comptabilité en partie-double permet une évaluation ponctuelle de l’état des crédits d’un acteur, elle n’en constitue pas une analyse systématique. C’est dans le bilan qu’un marchand pouvait évaluer la manière dont était investi son capital. Or, ces bilans ne disent rien de la manière dont les marchands percevaient les chiffres qu’ils comportaient. Quatre documents exceptionnels produits pour Levi Hollingsworth permettent de combler cette lacune : des bilans commentés. Ils comportent de nombreuses remarques qui détaillent la démarche du comptable ainsi que son interprétation des résultats. L’étude de ces bilans révèle les inquiétudes du comptable vis-à-vis du risque généré par les octrois de crédit. Pourtant, Hollingsworth refuse de changer ses pratiques et continue de s’enrichir. Deux visions concurrentes de l’action marchande coexistent à la fin de l’époque moderne. Pour le comptable, l’enjeu est la maximisation du profit (par l’utilisation optimale du capital) alors que, pour le marchand, l’enjeu est l’intégration et le maintien d’acteurs dans son réseau.
