"Quelqu'un s'est fait couper en deux pendant le cyclone avec ce type de tôles." Casquette "Marseille" sur le crâne, Éric Toupance avance ses pieds escarpés à tâtons. Sur les hauteurs de Dembeni, à l'est de Mayotte, le terrain est encore parsemé de morceaux d'habitations soufflés par les rafales de Chido. "On voit encore les dégâts", constate cet Istréen d'origine, le regard plongé sur une habitation à moitié reconstruite.
À ses côtés, des jeunes de la commune interpellent les habitants. "La distribution alimentaire passera bientôt", répètent-ils. Tous sont bénévoles au sein de l'association AMAI (Association Mayotte Auvergne Insertion), y compris Éric. Leur mission : aider les plus vulnérables sans contrepartie, si ce n'est celle de se sentir utile au bien commun : "C'est une façon de s'oublier. De retrouver un regain d'humanité", explique le Provençal de 44 ans.
D'une histoire d'amour à l'autre
En octobre dernier, Éric a tout plaqué pour rejoindre son épouse comorienne à Mayotte. "L'amour m'a conduit ici", résume-t-il. "Saturé" par la cité phocéenne où il vivait depuis 10 ans, l'Istréen tombe d'emblée sous le charme de sa terre d'adoption. "J'ai été bouleversé par la solidarité et la bonne humeur des gens. C'est incomparable avec Marseille où l'on se plaint tout le temps." Une impression en partie justifiée par sa rencontre avec Johann, fondateur de l'association AMAI, qui prend rapidement le néo-Mahorais sous son aile.
