Vigilia di Natale: intorno agli anziani genitori Trieste e Saverio si raccolgono i quattro figli con le rispettive famiglie. La vigilia trascorre tranquilla: cena e messa di mezzanotte. Poi i genitori rivelano ai figli che intendono passare gli ultimi anni della loro vita presso uno qualsiasi di loro, in cambio dell eredità. I figli però, pur di non ospitarli, preferiscono eliminarli simulando un esplosione di gas. Monicelli porta fino alle estreme conseguenze il suo discorso sulla famiglia: quella piccoloborghese è qui ferocemente ritratta in tutti i suoi vizi e meschinità. Diseguale nel suo svolgimento, il film scade presto nel macchiettistico.
