Les partisans de l'utilisation de pompiers privés soutiennent que cela permet aux services publics de se focaliser sur d'autres quartiers ou maisons. Cependant, le fait que les plus privilégiés puissent bénéficier d'une protection accrue engendre une forte incompréhension, voire la colère de certains citoyens.
## Une tragédie qui s'aggrave
Alors que des incendies continuent de ravager Los Angeles, le bilan tragique de 24 décès pourrait encore s'alourdir. Parmi ceux qui font appel à des pompiers privés pour pallier les lacunes des services d'urgence, on trouve des habitants fortunés. Un exemple emblematic est celui de Rick Caruso, milliardaire et magnat de l’immobilier, qui avait été candidat à la mairie de Los Angeles en 2022. Ce dernier a été vu avec une douzaine de pompiers privés devant sa demeure à Brentwood, un quartier en danger. Ces pompiers étaient accompagnés de camions de pompiers et de citerne pour assurer la sécurité de sa propriété.
## Une stratégie controversée
Ces pompiers privés ont été engagés pour protéger sa maison si le feu venait à menacer davantage. L’un d’eux a déclaré au Los Angeles Times qu’il était astucieux de se préparer à d’éventuelles catastrophes. Malgré la présence de 5000 pompiers mobilisés pour faire face au Palisades Fire, des renforts venus de plusieurs États, du Mexique et du Canada, les ressources restent insuffisantes pour couvrir tous les sinistrés. Grâce à ses moyens financiers, Caruso a engagé des entreprises privées non seulement pour sa maison, mais aussi pour ses commerces à Pacific Palisades, qui, pour l’heure, n’ont pas subi de dégâts.
## Un débat moral
L'usage de pompiers privés par des particuliers soulève des questions éthiques parmi la population. Pourquoi des citoyens riches devraient-ils bénéficier d'une sécurité incendie supérieure aux autres ? La semaine passée, un investisseur a même sollicité sur Twitter le contact d'entrepreneurs privés, affirmant qu'il était prêt à débourser n'importe quel prix, une déclaration qui a enflammé les réseaux sociaux. Déjà en 2018, le rappeur Kanye West avait engagé des pompiers privés pour protéger son domicile d'une valeur de 60 millions de dollars. Les défenseurs de ce système, comprenant également certains pompiers du service public travaillant pour des sociétés privées durant leur temps libre, arguent que cette option est bénéfique pour tous. Grâce à leur intervention préventive, comme l'utilisation de retardants, les propriétaires augmentent leurs chances de conserver leurs biens.
## Une clientèle diversifiée
Les particuliers riches ne sont pas les seuls à recourir à ces services. Les compagnies d'assurance, par exemple, engagent également des pompiers privés pour des interventions spécifiques. De plus, le gouvernement fédéral a fait appel à ces sociétés depuis les années 1980 en cas de besoin de renforts. Actuellement, environ 250 sociétés privées
