Des chercheurs, dont des Français, ont foré profondément dans la calotte glaciaire pour obtenir de la glace contenant des données essentielles sur l'histoire climatique de la Terre. Grâce à cet effort, ils ont établi un nouveau record en récupérant de la glace datant de plus d'un million d'années, surpassant l'ancienne marque de 400 000 ans.
## Des méthodes de forage avancées
Un des membres de l'équipe européenne a expliqué que plus le forage est effectué en profondeur, plus il permet de remonter dans le temps. L'extraction récente de glace datant d'1,2 million d'années a été réalisée en utilisant un carottier qui a permis de forer jusqu'à 2 800 mètres, atteignant finalement le socle rocheux sous la glace. Frédéric Parrenin, un glaciologue, a précisé que cette opération nécessite un forage minutieux depuis la surface vers des profondeurs considérables.
## Un défi sur le terrain
Pour parvenir à dépasser ces profondeurs historiques, les scientifiques ont consacré plus de 200 jours au forage. La carotte de glace extraite a ensuite été ramenée en surface, découpée et analysée. Les chercheurs ont travaillé pendant quatre étés à proximité de la base de recherche Concordia, placée à plus de 3 200 mètres d'altitude dans des conditions climatiques extrêmes. Frédéric Parrenin a mentionné que les températures, bien qu'un peu plus agréables durant l'été, restent souvent inférieures à -30 degrés Celsius.
## Une fenêtre sur le climat passé
Après tant d'efforts, les scientifiques ont réussi à récupérer de la glace vieille d’au moins 1,2 million d'années, battant de ce fait le précédent record de 800 000 ans. Pour Frédéric Parrenin, paléoclimatologue à l'institut des géosciences de Grenoble, ces échantillons constituent un véritable indicateur du climat tumultueux de cette époque. Les carottes de glace, en emprisonnant des bulles d'air de l'atmosphère ancienne, permettent d'analyser la composition atmosphérique passée, y compris les niveaux de CO2, qui ont pu influencer le climat d'alors.
## Vers une compréhension approfondie du climat actuel
Dorénavant, ces précieuses carottes glacées vont quitter l'Antarctique pour être transférées dans des laboratoires en Europe, où elles contribueront à accroître notre connaissance du climat contemporain.
