La récente abondance de neige tombée avant Noël a provoqué une forte augmentation de la fréquentation dans les stations de ski, qui affichent des taux d'occupation remarquables. C'est un véritable changement par rapport à la saison précédente.
## Un début de saison prometteur
En montagne, le lancement de la saison est très satisfaisant, avec des taux d'occupation qui surpassent les attentes des professionnels. L'association des maires de montagne annonce un taux de remplissage de 85 %, soit une hausse de trois points par rapport à la même période l'année dernière.
Les précipitations de neige survenues juste avant les festivités de Noël ont suscité de nombreuses réservations de dernière minute. À Notre-Dame-de-Bellecombe, en Savoie, la station a rapidement affiché complet ces derniers jours.
## Des vacances mémorables
Au restaurant Le Bonnet Blanc, situé à 1767 mètres d'altitude, l'affluence est maximale durant cette période des fêtes. Justine Lombard, la gérante du restaurant, raconte : "Nous avons eu quelques inquiétudes lors des premiers jours, mais la neige est tombée peu après et nous avons vécu des vacances de Noël et du Nouvel An fantastiques, avec une affluence et de la neige au rendez-vous."
Deux skieurs habitués de la station confirment que les premières chutes de neige ont fait leur apparition juste au bon moment. "C'était merveilleux : 80 cm de neige avant Noël, des paysages féeriques avec des arbres recouverts de givre... c'était parfait !" déclare Pascale, une skieuse.
Cyprien souligne qu'historiquement, skier pendant les vacances de Noël était devenu de plus en plus difficile, avec plusieurs petites stations contraintes de fermer leurs portes. Mais cette année, les conditions se sont révélées idéales dès le début de la saison.
## Un chiffre d'affaires florissant
L'"or blanc", comme l'appellent les professionnels, a également un impact sur le chiffre d'affaires des remontées mécaniques. Dominique Brau Mouret, qui supervise le domaine skiable du Val d'Arly, note que les recettes ont augmenté de 40 % par rapport à l'année dernière, après plusieurs années difficiles.
Les canons à neige, au nombre de 180 répartis sur les trois stations du Val d'Arly, ainsi qu'un bon entretien des pistes, devraient garantir d'excellentes conditions d'enneigement tout au long de la saison. Stanislas Tochitch, directeur de l'office du tourisme, exprime sa satisfaction face à ce début de saison exceptionnel, avec un taux de remplissage de 93 % durant la deuxième semaine, soit six à sept points au-dessus de l'an passé.
