C'est un chapitre qui se clôt après 50 ans d'histoire. Le Marineland d'Antibes, situé sur la Côte d'Azur, met un terme à son activité dimanche 5 janvier. Depuis son ouverture en 1970, ce parc aquatique a émerveillé des générations de visiteurs avec ses spectacles d'orques et de dauphins. Toutefois, son directeur, Pascal Picot, a déclaré : "Tout cela va disparaître". Il exprime une certaine amertume face à cette décision, mais insiste sur la nécessité de respecter la loi et de prendre des décisions responsables. Les interrogations se posent désormais concernant le sort des employés et des animaux du plus grand zoo marin d'Europe.
## Pourquoi cette fermeture ?
La fermeture du parc est le résultat d'une loi promulguée en 2021 interdisant la détention et la reproduction des cétacés en captivité, ainsi que leur participation aux spectacles d'ici 2026. Selon la direction, 90% des visiteurs viennent pour voir ces performances, ce qui compromet l'équilibre économique du parc. De plus, une baisse de la fréquentation aggravée par la pandémie a causé des difficultés financières majeures, le nombre de visiteurs tombant de 1,2 million en 2013-2014 à seulement 425 000 en 2023-2024. Le parc a également été critiqué pour les conditions de vie de ses animaux, et deux orques y ont perdu la vie récemment, soulevant des questions sur leur prise en charge.
## Quel avenir pour les animaux ?
Actuellement, plus de 150 animaux demeurent dans le parc, un chiffre qui pourrait atteindre 4 000 en incluant les habitants des aquariums. La direction vise à relocaliser tous les animaux dans des structures appropriées. Toutefois, la réintroduction des orques dans leur environnement naturel semble impossible, car elles man'squent des compétences nécessaires pour survivre. Une proposition d'envoyer deux orques au Japon a été rejetée pour des raisons de normes de bien-être animal. L'association One Voice s'est réjouie de cette décision, plaidant pour un sanctuaire plutôt qu'un delphinarium, bien que cette option ne soit pas encore prête à fonctionner.
## Conséquences pour les employés
La fermeture du Marineland d'Antibes annonce des répercussions économiques néfastes, touchant 103 employés permanents, de nombreux prestataires et plus de 500 saisonniers. Le maire de la ville a exprimé ses préoccupations, et le directeur a fait savoir qu'il souhaite engager des discussions avec les partenaires sociaux concernant les impacts de cette fermeture sur le personnel. En fin décembre, une pétition contre cette clôture a recueilli près de 14 000 signatures, soulignant la frustration des employés et de ceux qui soutiennent le parc. En ce qui concerne le site lui-même, il devrait être transformé en parc de loisirs, en accord avec le plan local d’urbanisme déjà en place, pour éviter qu’il ne se transforme en friche.
