En 2024, près de 37 000 migrants ont atteint le Royaume-Uni par la Manche de manière clandestine, représentant une hausse marquée par rapport à l'année précédente, selon les données du gouvernement britannique.
## Une montée inquiétante des traversées
Les traversées illégales vers le Royaume-Uni via la Manche sur de petits bateaux ont connu une forte augmentation cette année, et cela dans un contexte alarmant marqué par dix-huit naufrages tragiques ayant causé plusieurs dizaines de pertes humaines. Cette augmentation met encore davantage de pression sur le gouvernement dirigé par Keir Starmer, alors que la réduction de l'immigration, tant légale qu'illégale, représentait un enjeu central de la campagne électorale qui l'a porté au pouvoir, coïncidant avec l'essor du parti anti-immigration Reform UK, dirigé par Nigel Farage.
## Chiffres révélateurs de l'année
Pour l'année 2024, 36 816 migrants ont réussi à traverser la Manche depuis la France, soit une augmentation de 25% par rapport à 2023, d'après les statistiques publiées le 1er janvier par le ministère britannique de l'Intérieur. Ce chiffre reste cependant en deçà des records établis en 2022, qui avaient vu 45 774 arrivées. Les migrants sont contraints de débourser des milliers d'euros à des passeurs pour embarquer sur des canots pneumatiques souvent surchargés.
## Le bilan tragique de 2024
L'année 2024 a enregistré un triste bilan, avec au moins 76 décès dus à une vingtaine de naufrages, faisant de cette année la plus dangereuse pour les migrants qui prennent toujours plus de risques pour échapper à la vigilance des autorités sur cette frontière hautement sécurisée. La préfecture du Pas-de-Calais a rapporté que plus de 5 800 personnes ont été secourues en mer en 2024, tandis que plus de 870 tentatives de traversée ont été neutralisées par les forces de l'ordre.
## Une explication complexe
Les raisons précises de cet essor des traversées restent floues, selon les éclaircissements de Madeleine Sumption, directrice de l'Observatoire des migrations à l'Université d'Oxford. Elle note une hausse significative durant la première moitié de l'année, et également en octobre, novembre et décembre, des mois où l'on observe habituellement une baisse de l'activité en raison de conditions météorologiques moins favorables. En décembre seul, plus de 3 200 migrants ont effectué la traversée, incluant 322 personnes le 28 décembre, 451 le jour de Noël, et encore plus de 400 le lendemain.
