Lucky Luciano fut un des plus importants gangsters à apparaître dans les années 20 aux Etats-Unis.Il fut co-fondateur du Syndicat du Crime new-yorkais en 1931 , une organisation qui guida la mafia depuis lors.
De son vrai nom Salvatore Luccania , il était né à Leucara Friddi , en Sicile , et émigra avec ses parents en 1906.Quand arriva la prohibition dans les années 20 , Luciano se lança dans le trafic d'alcool et travailla rapidement pour Joe Masséria , qui controlait la plus grande famille mafieuse de New-York.Masséria était un mafioso à l'ancienne , tenant des traditions siciliennes , alors que Luciano voyait bien que la Mafia du futur serait multiethnique et multiculturelle , adaptée au monde moderne.Quand la guerre des Castellamarese éclata , Luciano saisit sa chance et prit le contrôle des gangs new-yorkais.La "vieille"Mafia fut remplacée par un Syndicat National , acceptant toutes les origines ethniques et s'occupant de stupéfiants , de jeu , de prostitution et de trafic d'alcool.
En 1936 , Luciano fut condamné dans une affaire de proxénétisme et envoyé en prison à Dannemora près de la frontière canadienne , que les hommes de la Mafia appelaient la "Sibérie" de l'autorité pénitentiaire."Dès le premier jour de son internement à Dannemora , on savait qui allait commander" , déclara l'un des gardiens.Tous les matins , Lucky Luciano s'asseyait sur une chaise confortable au centre de la cour , tandis que de longues files de prisonniers se formaient devant lui.L'un d'eux s'approchait , prenait sa main droite , la baisait avec respect , et à l'oreille lui faisait part de sa requête.Après avoir parlé quelques secondes avec le prisonnier , Luciano levait la main et l'homme se retirait après s'être incliné plusieurs fois devant lui.Les prisonniers l'appelaient The Owner , "Le Maître".
