L'intelligence artificielle dédiée à la détection d'objets a permis de confirmer l'existence de 303 nouveaux géoglyphes. Ce système performant fait découvrir chaque année en moyenne 19 géoglyphes, permettant d'explorer rapidement de larges étendues de terrain.
## Une Révélation Historique
Les célèbres géoglyphes de Nazca, mis à jour pour la première fois en 1920 et classés au patrimoine mondial de l’Unesco, ont toujours suscité la fascination. Cependant, une récente découverte remet en question notre perception de ces symboles anciens. Grâce à un modèle d’intelligence artificielle, une équipe d'archéologues a mis au jour 303 géoglyphes additionnels, presque doublant le nombre de figures déjà connues.
## Des Symboles Anciens Récemment Découverts
Ces géoglyphes, qui datent de près de 2 000 ans (entre 400 avant J-C et 800 après J-C), représentent des formes d’animaux, de plantes et de figures humaines. Ils ont été réalisés par la civilisation Nazca dans le vaste désert du sud du Pérou. Ces trouvailles proviennent des travaux d’une équipe dirigée par le professeur Masato Sakai de l’Université de Yamagata, en partenariat avec une grande entreprise technologique.
## L'Accélération des Découvertes
Depuis trois décennies, Masato Sakai étudie ce paysage aride, à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, cherchant à comprendre les motivations et les méthodes des Nazcas pour tracer ces mystérieux dessins. Les chercheurs, en exploitant des images en haute résolution, avaient déjà révélé des détails fascinants tels que des figures humanoïdes, des plantes et d'autres formes inédites. L'usage de l'IA a radicalement augmenté le rythme des découvertes.
## Étendue des Nouveaux Sites Détectés
Les archéologues ont recours à un modèle d’IA de détection d’objets développé par IBM Research, entraîné sur des images de géoglyphes déjà recensés, pour identifier de nouveaux emplacements. Ce système a généré plus de 47 000 sites potentiels, parmi lesquels 1 309 ont été sélectionnés pour des enquêtes supplémentaires. Sur le terrain, l'équipe a établi que 303 nouveaux géoglyphes étaient bien présents. Pour mettre cela en perspective, près d'un siècle a été nécessaire pour découvrir les 430 géoglyphes connus auparavant.
## Un Nouveau Regard sur les Mystères de Nazca
Le mystère des géoglyphes de Nazca forge encore des interrogations, mais certaines théories commencent à émerger grâce aux analyses réalisées avec l'IA. Les plus grands motifs semblent représenter des animaux ou des plantes, tandis que des figures humaines ou des scènes de sacrifice sont davantage illustrées par les plus petites formes, visibles depuis d'anciennes trajectoires traversant le désert. Ces dessins auraient pu marquer des lieux de départ et d’arrivée pour des pèlerinages, où les visiteurs laissaient des offrandes, probablement guidés par des prêtres.
## L'IA : Un Outil au Service de l'Archéologie
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