Avant la catastrophe, L' allemagne 1929-1932 : montée progressive du nazisme.
Avant la catastrophe raconte, à travers les pas et les mots des correspondants de presse étrangers en Allemagne, l'avènement du mouvement nazi comme la première force politique allemande au cours de la période 1930-1933. Face aux nazis qui ont, pour un temps, renoncé au coup de force et jouent en apparence le jeu de la République de Weimar, que perçoivent ces journalistes étrangers du bouleversement qui se profile ?
Qu'ont-ils écrit des faiblesses de la démocratie allemande, des conséquences du krach, des luttes sanglantes entre nazis, communistes et sociaux-démocrates ? Qu'ont-ils vu de la propagation de la misère et des violences, de la folie et de la foi des partisans de chaque camp ? La presse étrangère a-t-elle été, à son tour, fascinée par le Führer allemand ? Que nous disent ces témoins privilégiés de ces années où la peste brune est parvenue à gagner l'Allemagne par les urnes ?
Joseph Kessel, Dorothy Thompson, Pierre Mac Orlan et quelques autres parmi les plus fines plumes de l'époque racontent au jour le jour cet angle mort de l'histoire du nazisme, ce moment où une République se saborde elle-même et sombre dans l'abîme.
