Selon des responsables de la Défense américaine, le tout dernier sous-marin nucléaire chinois aurait coulé à quai dans le port de Wuhan. Un évènement que la Chine chercherait à dissimuler. Sur des images satellite du 10 mars 2024, on peut voir le sous-marin de classe Zhou, amarré au port. Mais, en juin, celui-ci a disparu. Le Wall Street Journal a enquêté et partagé d’autres images montrant de grandes grues venues récupérer le sous-marin, probablement au fond de l’eau. En revanche, l'état major américain ne peut affirmer que du combustible nucléaire a été chargé sur le sous-marin lorsqu'il a coulé. L'incident est un revers pour la Chine qui cherche à moderniser sa flotte. Si celle-ci est la plus importante au monde, elle compte beaucoup de petits navires. Selon le dernier rapport sur l'énergie militaire de la Chine de 2023, Pékin possédait seulement 12 submersibles nucléaires contre 71 pour les Etats-Unis.
