Le 27 juillet 2024, ces baigneurs américains ont été témoins d’une véritable scène apocalyptique : une invasion de milliers de libellules !
Cette scène plutôt inhabituelle n’a duré que quelques minutes, suffisante pour provoquer un vent de panique sur cette plage touristique de l'État de Rhode Island : de nombreux baigneurs ont fini par chercher refuge dans leur voiture ou… sous leur serviette ! Bien que l’espèce n’a pour l’instant pas été formellement identifiée, cet essaim semble être composé de Pachydiplax longipennis, une espèce commune présente sur la quasi-totalité des États-Unis.
L’explication qui a rapidement été proposée pour expliquer ce phénomène était la présence de conditions météorologiques particulières, venues perturber le schéma saisonnier de migration de ces libellules : un régime de vent inhabituel et des températures fluctuantes auraient pu forcer les libellules à stopper momentanément leur migration pour faire une halte sur la plage. Mais, problème : pachydiplax longipennis n’est pas une espèce migratrice.
Cet essaim terrifiant pourrait donc plutôt être le résultat d’un changement de conditions environnementales soudain et d’une surpopulation qui ont forcé les libellules à se déplacer pour trouver un nouveau territoire à coloniser.
