미 "북한, 우크라 파병?…러시아군 총알받이 될 것"
[앵커]
북한과 러시아가 군사동맹 관계를 복원하면서 북한이 러시아에 무기뿐 아니라 병력까지 보낼 거라는 우려가 나왔는데요.
미국은 그럴 경우 북한군은 '러시아의 총알받이'가 될 거라고 내다봤습니다.
워싱턴에서 강병철 특파원입니다.
[기자]
미 정보당국은 북러 군사협력이 무기 같은 군수물자 지원을 넘어 병력 제공으로 이어질 가능성을 배제하지 않고 있습니다.
미 국방부도 이 문제를 주의 깊게 지켜보고 있다고 밝혔습니다.
줄잡아 50만명이 넘는 러시아군 사상자를 언급하며, 북한군이 우크라 전장에 투입된다면 러시아의 '총알받이'로 전락할 거라고 전망했습니다.
"만약 제가 북한의 인사관리자라면 저는 군을 (러시아군의) 총알받이 및 우크라이나에 대한 의문을 제기할 것입니다."
북러 정상회담을 계기로 다시 고개를 들고 있는 한국의 핵무장 필요성에 대해선 단호한 반대 입장을 피력했습니다.
대신 동맹국과의 협력을 통해 북러의 위협에 대응하겠다는 기존 입장을 재확인했습니다.
"우리는 인도·태평양 지역의 안보와 안정을 보장하기 위해 한국과 일본 등 동맹국과 긴밀하게 계속 협력할 것입니다."
러시아에 대한 북한의 포탄 지원에 맞서, 독일을 비롯한 서방 18개국이 공동으로 구매한 탄약도 우크라이나에 도착한 것으로 전해졌습니다.
한편 오스틴 미 국방장관은 신임 러시아 국방장관과 통화를 통해 '소통 채널을 유지하자'고 제안했는데, 미-러 국방장관의 통화는 거의 1년 만에 이뤄졌습니다.
워싱턴에서 연합뉴스 강병철입니다. (soleco@yna.co.kr)
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