Bien que tyranniques et sanguinaires, les rois Francs avaient un sens prononcé du partage et avaient coutume de se répartir équitablement le butin d’un pillage.
Après la bataille de Soissons emportée par Clovis contre Syagrius, le dernier chef romain, on rapporta un magnifique vase volé dans une église qu’on venait de piller.
Le roi franc, qui tenait à se concilier la hiérarchie chrétienne, était tout disposé à le restituer à l’évêque qui venait d’en faire la demande.
Cependant, un soldat, particulièrement irascible, s’y opposa et brisa le vase de sa hache en proclamant : « Tu ne recevras que ce que le sort te donneras. »
Bien que perdant la face devant ses troupes, Clovis décida de ne pas réagir, et d’attendre la bonne occasion pour montrer toute son autorité.
Celle-ci se présenta un an plus tard. Comme il passait ses troupes en revue, Clovis s’arrêta face à ce soldat.
Constatant qu’il s’était montré quelque peu négligeant avec son matériel, le roi jeta à terre les armes du guerrier :
« Ta hache, ton épée, ton javelot... Jamais je n’ai vu d’armes aussi mal entretenues ! »
Alors, que l’homme se baissait pour les ramasser, Clovis abattit sa hache sur la tête du malheureux :
— Ainsi as-tu traité le vase de Soissons !
