화성 향해 한 걸음 더…스페이스X 우주선 시험비행 성공
[앵커]
화성을 향한 인류의 여정이 한걸음 더 가까워졌습니다.
일론 머스크가 화성에 사람을 이주시킨다는 목표로 개발하고 있는 대형 우주선이 3전4기 끝에 시험 비행을 성공적으로 마치고 지구로 돌아왔습니다.
샌프란시스코에서 김태종 특파원입니다.
[기자]
"5, 4, 3…"
우주기업 스페이스X의 대형 우주선 '스타십'이 화염과 연기를 내뿜으며 솟구쳐 오릅니다.
발사체의 총 길이만 120여 미터, 크기는 물론 추진력까지 타의 추종을 불허합니다.
"우리는 슈퍼헤비 로켓 33개 엔진 중 32개가 켜져 있는 것을 보고 있습니다."
순조롭게 분리된 2단 발사체 아래 부분 '슈퍼헤비' 로켓이 멕시코만으로 착륙을 시도합니다.
"왼쪽 화면을 통해 그리드 핀이 (분리된 슈퍼헤비의) 착륙 연소를 안내하기 위해 회전하고 있는 것을 볼 수 있습니다."
스타십은 고도 210km에서 지구 궤도를 돌았고, 40분이 지난 뒤부터 지구로의 귀환을 위해 대기권으로 진입했습니다.
직전 시험비행이었던 지난 3월엔 이 과정에서 폭발하며 교신이 끊겼는데 이번에는 달랐습니다.
어느 정도의 파손은 있었지만, 안전하게 바다에 착수하며 70분 간의 여정을 마쳤습니다.
"재진입에 성공한 스타십 우주선이 최초로 착륙 연소에 성공했습니다."
일론 머스크는 스타십의 연착륙에 의미를 부여했고, 미 항공우주국 '나사'도 성공적인 시험 비행을 축하했습니다.
네 번의 도전 끝에 시험 비행을 성공하면서 화성을 향한 인류의 여정은 한 걸음 더 가까워졌다는 평가가 나왔습니다.
스타십은 '나사'가 추진하고 있는 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'에도 활용될 예정입니다.
샌프란시스코에서 연합뉴스 김태종입니다. (taejong75@yna.co.kr)
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