şükran ay o doğduğunda takvimler 25 şubat 1931i gösteriyordu. gaziantep ıslahiyeli bir ailenin kızı olarak üsküdarda dünyaya geldi. üsküdarlı manav çamur şevket olarak tanınan şevket beyin kızıydı. çok güzel sesi vardı şükran ayın. hasan-nimet çekinmez’in mutlu evliliğinden doğan şükran ay; 22. ve 23. taş mekteplerde okudu. sesi de bu yıllarda keşfedildi. babası da onun sesini beğenirdi ama kızıyla ilgili hayalleri bambaşlaydı. küçük şükran’ın terzi olmasını istiyordu. illa sesini kullanacaksa hafız olup kuran mevlit okumasını söylüyordu. o devirlerde 16-17 yaşlarında bir kızın sahneye çıkması büyük olaydı. ama annesi ileri görüşlü bir kadındı. kızına sonuna kadar destek oldu. şükran ay gazeteci olan oğlu savaş aya verdiği röportajda anneannen çok destek verdi bana. dedenle kavgaları o yaptı, o razı etti. diyerek açıklamıştı bu durumu. annesi zaten arkasındaydı babası da razı olunca şükran ay’ın yolu açılmıştı. önce üsküdar musiki cemiyetine gitti. emin ongan, necari başaran gibi usta isimlerin öğrencisi oldu onlardan dersler aldı. o dönemlerde en büyük gazino cağloğlundaki çiftesaraylar’dı. bu büyüklük binanın büyüklüğü değildi elbette. muazzam bir kadrosu vardı. aynı gecede hamiyet yüceses, müzeyyen senar, perihan altındağ sözeri, ahmet üstün gibi isimler sahneye çıkıyordu. yani dönemin yıldızları bir aradaydı. orada çalışmaya nasıl başladığını savaş ay’a verdiği röportajda oranın sahibi cemil bey'i tanıyan bir aile dostumuz, babamla beraber aldı götürdü beni gazinoya. "madem çok hevesli, 1 geceliğine çıksın, 3 şarkı okuyup insin" dedi cemil bey. valla okudum mu okumadım mı heyecandan fark etmedim. bereket müzeyyen abla fark etmiş, çok beğenmiş sesimi. cemil bey'e "bu kızın sesinde iş var, her gece çıksın burada" demiş. cemil bey'in başka merakı da vardı. cumhuriyet ve çakır gazinolarıydı onlar da. çakır, sonradan çakıl olan yer hani. "her gece 3 yerde birden okuyacaksın evladım. sana 2'şer buçuktan gecede 7.5 lira yevmiye veririm" dedi. babam da kabul edince ben seve seve "peki" dedim.
usta isimlerin yanında çalışması bir nevi konservatuar eğitimi gibi olmuştu onun için. sanatçı ablalarından nasıl mikrofon tutulacağından, sahnede nasıl durulacağınai nasıl yürüneceğine , şarkıya nasıl başlanacağına kadar her şeyi öğreniyordu. uzunca bir süre orada çalıştı. sesini dinleyenlerin sayısı ve tanınırlığı her geçen gün artıyordu. adanalı gazino patronu halil ağa ve eşi de onu dinleyenler arasındaydı. 15 günlüğüne adanaya çaığırıldı. babası kızını asla yalnız bırakamazdı. babası dükkanı kapattı ve kızının elinden tutup onu adanaya götürdü. 6 lira yevmiyeyle başladı ama o kadar beğenildi ki 8 ay daha uzattılar anlaşmayı ve yevmiyesini artırdılar. bu mekana da haftada bir müzeyyen senar ve hamiyet yüceses gibi isimler gelip assolistlik yapıyordu. yıldızı heer geçen gün biraz daha paylayan şükran ay’a ünlü organizatör hasan tikofişten turne teklifi geldi. o dönemin yıldız isimlerinde sabite tur gülermanın kadrosunda turneye çıktı. ancak eskişehirdey
