À la voir serpenter aujourd’hui entre des îlots sauvages parsemés de peupliers, on peine à imaginer qu’il y a 300 ans, la Loire et ses rives servaient de décor à une intense activité commerciale. Au XVIIIe siècle, grâce à de nouvelles liaisons fluviales avec Paris, Orléans était pourtant considérée comme “l’entrepôt” du royaume et des centaines de bateaux circulaient chaque année sur le fleuve, embarquant à leur bord des marchandises venues de tout le pays. Les marchandises coloniales se joignaient alors à ce flux ininterrompu de denrées domestiques. Un commerce qui a largement contribué à accroître la prospérité des villes ligériennes et à modifier leur visage.
