El ex presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el español Juan Antonio Samaranch, murió este miércoles en la tarde en un hospital de Barcelona tras sufrir un paro cardiorespiratorio, luego de estar internado durante tres días bajo estricta vigilancia médica.
El hombre que duró 21 años al frente del Olimpismo mundial, falleció a las 13H25 locales, según informó un comunicado del hospital Quirón barcelonés, firmado por el doctor Rafael Esteban Mur, director del Servicio de Medicina Interna.
Minutos antes de la muerte el actual presidente de honor del COI se encontraba, según los médicos, en "estado de shock irreversible" y que su estado era "crítico".
Los familiares de Samaranch serán recibidos este jueves para instalar una capilla ardiente que será abierta al público a partir del mediodía, según informó el presidente catalán, José Montilla.
El español fue electo como presidente del COI en Moscú, durante la sesión 83 del organismo celebrada en 1980, y en medio de una fuerte enfrentamiento político entre Estados Unidos y la ex Unión Soviética, que se peleaban por la sede de los juegos.
Tres días después de su elección se inauguraran los Juegos de Moscú, que fueron boicoteados por la mayor parte de los países occidentales, encabezados por Estados Unidos.
Posteriormente anunció a los Ángeles (1984) como sede. Juegos que se caracterizaron por el número de delegaciones que ascendió hasta las 140.
En 1988 se disputaron los Juegos de Seúl, considerados decisivos para la normalizacion democrática de Corea del Sur, donde Samaranch fue desde entonces muy querido y tratado como un jefe de Estado.
El 19 de junio de 1992 portó la antorcha olímpica de Barcelona, su ciudad natal, que hospedaba unos juegos muy importantes para esa ciudad, que se renovó en su totalidad tras su organización.
También estuvo al frente de las Olimpiadas de Atlanta 96 y las de Sidney 2000, los últimos Juegos disputados bajo el mandato de Samaranch. Durante los mismos falleció en Barcelona su mujer, María Teresa Salisachs.
En su último discurso como presidente del COI, el 12 de julio del 2001, durante la 112 Sesión de Moscú, subrayó que dejaba un movimiento olímpico que había "asegurado la independencia sin haber recibido jamás subsidios de los gobiernos".
La asamblea aún presidida por Samaranch concedió los Juegos de 2008 a Pekín. El 16 de julio fue elegido presidente el belga Jacques Rogge y, también ese día, Juan Antonio Samaranch hijo fue elegido miembro del COI a título individual.
