Quand il se réveille au petit matin, dans son chalet alpin, incapable de se rappeler le prénom de l'étudiante avec laquelle il vient de passer la nuit, Marc, professeur de création littéraire à l'université de Lausanne, est surpris par l'immobilité de sa compagne d'un soir. Plus tard, troublé, il reçoit la visite d'un inspecteur de police. Sait-il ce qu'est devenue Barbara, l'une de ses étudiantes disparues ? Non. Il ne sait pas. Il n'en dira rien non plus à Marianne, sa soeur un peu trop aimante, pas plus qu'à Richard, son directeur, qu'il déteste d'autant qu'il tourne autour de Marianne, et pas davantage à Anna, la jeune belle-mère de Barbara, rongée d'inquiétude...
