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Un derby saoudien de haut niveau
Le mardi 26 décembre, l'affiche tant attendue de la journée de football était le derby entre Al Ittihad et Al Nassr en Saudi Pro League. Les deux équipes, appartenant au fonds souverain saoudien Public Invest Fund (PIF), s'affrontaient dans un match crucial pour le classement. Al Ittihad, 6ème au classement, recevait Al Nassr, installé à la 2ème place. Sur le terrain, des stars telles que Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, Sadio Mané et N'Golo Kanté représentaient fièrement leur équipe. Les entraîneurs Marcelo Gallardo et Luis Castro étaient également présents pour diriger leurs joueurs respectifs.
Un début de match intense
La 18ème journée de Saudi Pro League a commencé avec beaucoup d'intensité entre les deux équipes. Un choc à la tête entre Talisca et Al Hawsawi a marqué les esprits dès le début de la rencontre. Cristiano Ronaldo a cru marquer le premier but du match, mais son but a été refusé pour hors-jeu. C'est finalement Al Ittihad qui a ouvert le score grâce à un magnifique slalom de dribbles de Hamed Allah, bien servi par Karim Benzema. Cependant, ce dernier a commis une faute dans sa propre surface quelques minutes plus tard, offrant un penalty à Al Nassr. Cristiano Ronaldo n'a pas manqué l'occasion de transformer cette sanction en but. Peu après, sa frappe a été repoussée par la transversale du gardien d'Al Ittihad. Talisca a ensuite permis à Al Nassr de prendre l'avantage grâce à un superbe but sur un centre d'Alex Telles. À la mi-temps, ce sont les visiteurs qui menaient au score.
Une deuxième mi-temps mouvementée
Dès le retour des vestiaires, Al Ittihad a intensifié son jeu et a réussi à égaliser grâce à un superbe coup franc de Coronado, repris de la tête par Hamed Allah. L'attaquant marocain a même failli marquer un triplé quelques secondes plus tard, mais le gardien d'Al Nassr a brillamment arrêté sa tentative. Karim Benzema a également été frustré par ce dernier. Alors que les joueurs de N'Golo Kanté prenaient progressivement le dessus, une action d'Al Nassr a tout changé. Fabinho a involontairement donné une claque à Otavio dans sa propre surface, ce qui a entraîné un penalty pour Al Nassr. Cristiano Ronaldo n'a pas manqué cette nouvelle occasion et a inscrit un doublé. Sadio Mané a ajouté deux autres buts pour sceller la victoire d'Al Nassr. Au classement, Al Nassr se rapproche d'Al Hilal, toujours leader de la Saudi Pro League. Al Ittihad reste à la 6ème
